張家界“趕年”，這是記者來到這座國際旅遊新城兩年後才發現的，才有的現實體會。剛來張家界的頭兩年，記者孑然壹身，工作、情感、生活都無穩固的著落，自然，每年的春節與其他人壹樣回家團聚，我則回到湘江邊上的父母身邊吃除夕夜的團年飯。後來“引”了個張家界的土家女對象，差不多要結婚了，第壹次在嶽父母家過年才知道，張家界春節除夕不吃團年飯，竟然是年三十的淩晨過“趕年”！

在張家界頭壹回“趕年”時，很不習慣，打亂了我這個外鄉人春節已習慣的過年節奏。

記者老家在湘江邊上，大年三十這天直至上午，還有好多事情要做呢。譬如，那時候母親就還在家中爲除夕團年飯做最後材料的准備。臘月三十這天的中午之前，讓人最後采集補充年貨，尤其是新鮮蔬菜的集市也是還不壹定完全散去的。記者當天當時最重要的過年工作任務是寫春聯、貼春聯，有時也幫鄰居寫好幾幅。在整個小城周遭壹片過節前安靜祥和的氣氛中，聞著鄰裏飄來的年夜飯的香味，和偶爾幾聲小孩的炮仗裏，寫好的春聯趕在下午四時前貼起，絕對誤不了祭祖、放炮、吃團年飯的大事。這些都是記者二三十年來約定成俗的過年記憶。

沒想到這種過年的傳統在張家界對象家裏被完全打破。土家人差不多整整提前了壹天過年。在年三十的淩晨開始過年！這樣，前壹天就要准備年夜飯。晚上是沒多少可睡的。做大人的差不多是忙壹整夜。小輩們不用忙，尤其像記者這樣准做女婿的。但也不好意思不忙。總之，很不習慣。

最不習慣的是淩晨爬起來吃年夜飯。略睡過後，半夜裏被鞭炮和對象催醒，睡眼朦胧之際面對土家十大碗和大鍋的“和菜”，第壹次胃口實在是無法適應，也覺這種過年法不可理解。

吃完早晨的“年夜飯”，張家界人真正過年！年三十的大白天，鞭炮聲從淩晨開始，遠遠近近，大大小小，長長短短，此起彼伏地會響壹整天，土家人都會呆在家中不能串門，所以城裏街中並無壹二行人也幾乎無商鋪開門。當然也會有人出門尋山，那是壹家老少給已經歸根林野的親人先輩去拜年辭歲，當地人稱“送亮”。

在張家界過年過多了，也感到“趕年”的好處和驚喜。對于記者最大的好處就是雙邊過年兩不誤。記者張家界“趕年”過後再趕路，驅車六七小時，正好趕上湘江邊上的那頓除夕年夜飯。兩邊都吃了“年夜飯”，兩邊的家庭都團了圓，皆大歡喜。

那麽驚喜呢?那就是土家人的生活智慧。趕年，就是“趕”生活。“趕年”，從年三十的零時開始，就是壹場土家人用鞭炮向他人告示自己幸福生活的競賽：誰家趕得越早過年，意味著誰家的主人能幹勤勞；誰家趕的越早，意味著誰家生活富足、人丁興旺；誰家趕得越早，意味著誰家在新年裏就會事事順意，好日子更會快快來臨。

自從在美麗的張家界小城裏成家生子後，今天是記者過的第七個“趕年”。記者也早已習慣了早起早過年的土家族“趕年”了。

隨著張家界旅遊的發展和國際化旅遊目的地的建設，來張家界工作和旅遊的外地人越來越多。生活在張家界地貌大山裏的土家人總是在期盼美好、富裕、祥和的新壹年，並用自己壹貫的不向大山屈服的主觀積極性，去催動總要過去的舊日子早點過去，去迎接總會到來的好日子快點到來。許多像記者這樣的外地人來到張家界，甚至老外，都要入鄉隨俗，要“趕年”！

“趕年”習俗的由來

張家界的土家族人過年，比其他民族要提前壹二天：如遇農曆臘月大，則二十九過年；臘月小，則二十八過年。此稱“趕年”。

關于“趕年”的來曆，相傳出自明朝。傳說明朝嘉靖年間，土家先民正准備過年,朝廷突然下了聖旨,調湖廣土兵前往江浙抗倭。大批土家族士兵奉旨調浙東沿海，隨土家族將領胡宗憲、俞大猷征剿日本倭寇。爲了使馬上就要奔赴抗倭戰場的這批土家官兵過了年再走,土家人就提前壹天過年。後來，土家軍士作戰勇敢，立下剿倭奇功。土家人爲紀念此次出征，便形成過“趕年”習俗。

土兵“剿倭”之說在《明史》、《明實錄類纂》中找到相關的記載：明嘉靖三十五年（1556年），俞大猷出任浙江總兵官征剿沿海倭寇之亂。當時浙西的倭寇已被打得逃遁出海，而甯波舟山的倭寇倚仗地勢險要難以攻克。朝廷征調川、貴麻寮、桑植的六千兵前往剿倭，“在而簡麻寮、桑植二司殺手九百人隸總兵俞大猷，令經營舟山之賊。”（《明實錄類纂·軍事史料卷》）俞大猷乘十二月二十夜間下大雪，令官兵及桑、麻二司兵從四面圍攻舟山倭寇，壹舉全殲倭寇。

“桑、麻二司”指兩族土司，而地處湘西的桑植縣迄今土家族人口仍占59.6%，在當年更是土家族人較集中的聚居地，參與舟山剿倭的桑植兵員系土家族人無疑，且征剿時間恰好臨近年關，這與傳說中的時間相吻合。

土家族人過“趕年”，家家桌上都有壹道“合菜”。當年土家族人給出征的子弟兵餞行，來不及置辦宴席，就將豬肉大坨大坨砍開，與豆腐、蘿蔔、白菜、大蒜等數十種菜，混合煮成壹大鍋名曰“合菜”。喝酒則是喝“砸酒”，當年連酒都來不及壹碗碗倒，而是直接在酒壇上插上竹管喝，名曰“砸酒”。

清代《光緒龍山縣志》曾載:“土人度歲,月大以二十九日爲歲,月小則二十八臼。相傳前土司出軍值除夕,令民間先朝度歲,後遂以爲常”。現在,土家族人過趕年時,遠離家鄉的親人也要回家。全家男女老少都要同桌吃“團年飯”。團年飯用甑子蒸,並將坨子肉、粉絲、白菜、蘿蔔等煮在壹起吃,叫“煮合菜”。據說當年土家官兵壹起過年,人數衆多，只有架甑子蒸飯。肉也沒有時間切細,只好砍成坨坨。至于其他的白菜、蘿蔔更沒時間切細、分炒了,只好放在鍋裏煮成合菜，後來稱爲“賀菜”。吃團年飯時,要關著門，不讓外人進來。半夜子時以後就開始吃,吃到天亮,預示來年越來越興旺。

聽張家界人自己講“趕年”的故事

“大多數人都是除夕夜裏盼著零點鍾聲敲響，而我們卻是在除夕之前壹天的夜裏開始吃團年飯。”家在張家界市武陵源區中湖鄉的周師傅，在張家界森林公園水利工作站當炊事員，他講述了土家族人獨特的“過趕年”習俗。

57歲的他，老伴過世得早，幾個孩子也在外面打拼。這幾年，他都是壹個人過年。今年春節，他仍然要在單位值班，孤單壹人，年過得非常簡單。談到新年有什麽願望，他說，只希望孩子們過得好，多掙錢。

“我小的時候，爺爺對過年可講究了。那時候我們都是年二十九晚上開始吃團年飯，壹邊吃飯，壹邊天亮，我們叫“頭（方言，意爲‘壹邊’）吃頭亮”。周師傅說,這是因爲在清朝還有解放前的時候，土匪橫行，大家擔心土匪看見他們弄飯菜的煙火就過來搶東西，于是提前吃團年飯。

周師傅說，壹般從年二十九晚上開始籌備，三十淩晨就開始吃東西，這樣壹家人邊吃邊聊，到天亮的時候大家就吃完飯了，土匪也搶不到東西了。另外，吃飯的同時天色變亮，也寓意著生活越來越好。

“年三十白天，我們要去‘送亮’，就是到逝去的親人墳墓及祖墳那裏上香。當天晚上，我們有‘香亮’的風俗，就是把香用清油（菜油）裹好，在家門口每隔兩三米插壹支。有錢壹些的人家可以沿門前馬路往高處的方向壹直插下去。香插越多，我們認爲越能帶給來年好運氣。”周師傅說。

“年三十晚上我們通宵不睡覺，認爲這樣的話自己的農田壹年不會長草。我們在守夜烤火的時候，會把事先准備好的樹兜拿來燒，樹兜越大寓意著家裏養的豬長得越壯。”

“後來，我們沒有這麽講究了，我過年的方式也有了改變。”周師傅說，“到我20多歲成家後，自己壹般是年三十早上五六點起床做飯，八九點吃團年飯。豬頭、豬腳、雞肉、魚肉都不能少，哪怕不吃魚，魚肉放那裏也是‘年年有余’的意思。”

“孩子們都有了自己的家，老家也沒別的親人了，就算休假回家，也不知道回哪裏。”大年二十九這天，他幫單位買了兩只雞，殺掉做菜。再加上他此前已經做好的豬蹄、扣肉、魚肉，單位食堂春節期間的菜式豐富，他也就跟著單位壹起過年。