南嶽大廟是中國江南最大的古建築群，有“江南第一廟”“南國故宮”之稱，始建于唐，後經唐、宋、元、明、清六次大火和十六次修繕擴建，于光緒八年（1882年）形成現在98500平方米的規模。南嶽大廟分爲九進四重院落，四周圍以紅牆，角樓高聳，壽澗山泉，繞牆流注，頗似北京故宮風貌。南嶽大廟佛道共存，東側爲八個道觀，西側爲八個佛寺，堪稱我國寺廟一絕，每年八月十五，這裏都要舉行盛大規模的廟會，不少東南亞的佛國華僑，日本佛教界人士，以及回鄉的善男信女，都不惜長途跋涉來此朝拜，因此這裏常年香火不息。

　這座宮殿式古建築群，就是有名的南嶽大廟，位于南嶽古鎮北端，赤帝峰下。它是一組集民間祠廟、佛教寺院、道教宮觀及皇宮建築于一體的建築群，也是我國南方及五嶽之中規模最大的廟宇，占地面積98500平方米。始建年代不詳，地方志有記載的大廟最早建于唐開元十三年（公元725年），曆經宋、元、明、清曆朝各代六次大火和十六次重修擴建。

　南嶽大廟分爲九進四重院落，包括正殿、寢宮、禦書樓、盤龍亭等建築。四周圍以紅牆，角樓高聳，壽澗山泉，繞牆流注，頗似北京故宮風貌。南嶽大廟佛道共存，東側爲八個道觀，西側爲八個佛寺，堪稱我國寺廟一絕。南嶽大廟四群院落和九個建築體組成，保持了唐宋以來的藝術精華。 　第一進是正門，也叫欞星門，由花崗石砌成，門前有一對石獅子，姿態雄偉，
　南嶽大廟門內翠柏挺立，綠草如茵；
　第二進爲奎星閣，其上爲戲台，閣東有鍾亭，閣西有鼓亭；
　第三進爲城門式的三大洞門，正中叫正川門，門內有玲瓏別致的禦碑亭，亭內有清聖祖康熙四十七（1708）爲重修南嶽廟而立的一個巨大的龜馱石碑，碑文系康熙親筆；
　第四進爲禦碑亭，內有清代康熙皇帝題詞的碑一座；
　第五進爲嘉應門，現加以改建，內設南嶽文物保管所，南嶽書畫院，大廟招待所等；
　第六進爲禦書樓，保存了宋代和明代的建築構件；
　第七進爲正殿，殿前是一塊大坪，正殿聳立在17級的石階上，正中的石階嵌有漢白玉遊龍浮雕，正殿高7.2丈，爲重簷歇山頂建築，內外共有72根大石柱，象征南嶽72峰。殿頂覆蓋著橙黃色的琉璃瓦。並飾有寶劍、大小蟠龍和八仙中的人物，飛簷四角，垂有銅鈴，簷下窗欞、壁板，都雕刻著各種人物故事或花木鳥獸，後牆上繪有大幅雲龍、丹鳳。大殿台階四周，有麻石欄杆圍繞，柱頭南嶽大廟上雕刻有獅子、麒麟、大象和駿馬，欄杆中嵌有漢白玉雙面浮雕144塊。殿中原來設有嶽神座位，曆代統治者對嶽神都加賜封號。如唐初封爲“司天霍王”，開元間又封爲“南嶽真君”，宋代加封爲“司天昭聖帝”等等。如今的“南嶽聖帝”是1983年複制的；
　第八進爲寢宮；相傳是南嶽聖帝父母的寢宮；
　第九進是北門，東爲注生宮，西爲轄神祠。