九天洞位于湖南張家界桑植縣城西12公裏處，東連武陵源、西接猛洞河、南鄰張家界市是湖南省新興的洞府旅遊勝地，被海外遊人譽爲亞州第一洞。

   亞洲第一大洞——九天洞，因有九個天窗與地面相通而得名。洞分上中下三層，總面積250萬平方米。洞內堆珍疊玉、千姿百態，造型奇特的石筍，石幔，石鍾乳層層遍布，是世所罕見的地下瑰寶。1987年，17個國家的20多名溶洞專家三次實地考察，確定九天洞爲亞洲第一洞。1995年，被定爲“國際溶洞協會探險基地”（全國僅二家），並被吸收爲國際溶洞協會會員（全國僅三家）。

　 九天洞因有九個天窗與洞頂地面相通而得名。1987年山溶洞探險勇士王海然發現，1988年正式對遊人開放，被列爲省級風景名勝區，同年，經國際溶洞組織專家考察論證，認爲九天洞規模龐大，景觀獨特，還有一批溶洞群沒有開發，適合開展探險考察，因而正式接納九天洞作爲國際溶洞組織成員單位，同時確定九天洞爲國際溶洞探險基地，九天洞從此進入國際溶洞世界，身價倍增。經考察，發現洞內有古樹化石和其它溶洞極少見的岩溶物質，不僅是難得的自然景觀，而且有極高的科研價值。目前已經探明可供遊覽的面積有250公頃，號稱“亞洲第一大洞”。洞口南側2.5公裏處，有集自然風光和濃郁民族風情于一體的風巒溪天然森林公園與之相依相襯；洞口東南向2公裏處，澧水像條銀色飄帶，蜿蜒流過。

  九天洞總面積達250多萬平方米，分上、中、下三層，最底層于地表420米。洞內有40個大廳、3條陰河、12條瀑布、5座自生橋、6處千丘田、3個自然湖。洞中石筍、石柱林立，石簾、石幔遍布。堆珍疊玉、千姿百態。九天洞被譽爲中國溶洞奇葩。九天洞幽的出奇，無論是潺潺流水，還是彎彎曲徑，無論是寂寂山風，還時靜靜石柱，都能讓人有返樸歸真之感。1989年9月下旬，來自美、英、比利時的探洞專家到九天洞考察，一致認爲九天洞有很高的科研價值及旅遊價值。 

   因爲九天洞特別大，堪稱亞洲第一大洞，又因爲"九"是代表極高、極大、極遠的，所以，才將原名“大天壇”的風洞改名爲“九天洞”。這就是九天洞得名的原由。九天洞有大、奇、美、幽四大特色，堪稱四絕。

   第一絕：九天洞美，美在自然，美在古樸，美在地下溶洞各種自然造型，美在各種色彩，美在世界珍稀。
  簡言之，九天洞勝狀，主要是洞穴美與色彩美，一句話，是自然美。當探洞人王海然第一個在九天洞發現那些五光十色，造型各異，神奇乖巧的溶洞自然物時，他感到興奮，感到驚訝，感到鼓舞，感到自豪並且被這些美麗的自然物陶醉了，以至于廢寢忘食。當你置身九天洞，你可以仔細欣賞那洞底暗河的流水，那紅色的河床、它們是那樣嘩嘩的流，水聲又是那樣的美。那淡紅、朱紅和鮮紅的河床、河水，有是那樣鋪彩爍金，色彩斑斕，五光十色，真叫人眼花繚亂，目不暇接，越看越神，越看越迷，看的如癡如醉。

    第二絕：九天洞奇 
  奇，常常是怪連在一起的，可以說是有奇必有怪，無怪沒有奇。九天洞之奇，天下少有。洞穴中可看到了天星山上的“石森林”、石龍井與石盤龍；在洞穴深處有一窩一窩的石蛋，並識破了這石蛋就是洞內一寶，它可以提取金剛石，比黃金還要珍貴；在洞穴內還發現了犀牛骨骼化石；還在洞穴內發現了有900平方米的大舞廳，廳北有音樂柱，敲擊有聲，悅耳動聽；廳南有雕花石柱，廳西又有涓涓流水，廳面呈黃色，廳上爲地毯，並且還在上面跳了一會舞“亞克西”，盡情狂歡。在洞內看到魚與無眼蟋蟀，真是見所未見，聞所未聞！見到了石鍾乳的各式各樣的造型，簡直是一座雕塑博物館。如：有的象石柱，有的如石筍；有的如室，有的如廳；有的如殿堂，有的如宮廷；有的如龍如虎，有的如鴉如鷹；有的如神女，有的如將軍；有的象寶塔，有的象長亭；有的如燭，有的如燈；有的如玉，有的如金；有的如老樹盤根錯節，有的又如古藤纏繞互生；有的如瀑布一瀉千裏，有的如流水日夜奔騰。特別是在洞內還看到了高達二十多米的流泉飛瀑，猶如白色巨龍飛騰而下，非常壯觀。

    第三絕：九天洞幽 
  進入九天洞如同到了一個甯靜的世界，在洞內讓人有掙脫樊籬，還我自然之感。我們在洞內看到的各式各樣的自然造型，它們是那樣古樸，那樣自然，那樣錯落有致，毫無人工雕鑿與粉飾的痕迹。我們在洞內聽到的是潺潺的流水聲與飛燕的撲翅聲，當然還有蝙蝠、巨鼠的瞿瞿聲。除此外，洞內還有許多南來北往的通幽曲徑：有的去舞廳，有的進城門，有的下暗河，有的上天窗。 

　  第四絕：九天洞大
  九天洞總面積250多萬平方米，折合4萬多畝。這樣一個大溶洞，比堪稱世界第一洞的利川溶洞還大3倍。據《環球天然奇觀》一書介紹，南斯拉夫的波斯托伊納大岩洞與美國的巴哈馬大藍洞，都稱爲“世界上最大的洞”，還有古巴的貝拉雅馬爾大岩洞與我國貴州、湖北神農架一些溶洞，也都被稱爲“世界或中國最大的溶洞”。可是這些溶洞，同九天洞比較，都會感到遜色不少。1988年，中國科學地質研究所岩溶與地下水研究室主任張壽越教授兩次來九天洞考察，他認爲該洞是亞洲第一大洞，于是他給九天洞題詞：“滴石鑄玄女，暗河鏤九天”。1988年9月下旬，來自美國、英國與比利時的15位洞穴專家對九天洞作深入研究，連續7天7夜住在洞內全面考察。通過考察，他們一致認爲九天洞是世界奇迹，不僅具有很高的旅遊價值，同時還有很高的科研價值。